El tratamiento con la terapia hormonal (TH) puede aliviar algunos síntomas de la menopausia, pero también implica algunos riesgos para la salud. Las mujeres también pueden usar productos herbolarios. Algunos productos herbolarios pueden ser útiles en el tratamiento a corto plazo de los síntomas, donde otros no lo son. Y otros pueden causar daño.

Este folleto explicará:

Los tipos de medicina herbolaria Las hierbas comunes usadas para el alivio de síntomas Algo concerniente sobre los productos herbolarios

Para algunas mujeres, el uso de hierbas puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia.

¿Que Es la Medicina Herbolaria?

Los curanderos han usado las hierbas como medicina por miles de años. Muchas drogas que nosotros usamos hoy provienen de las plantas. Algunas drogas que son ahora hechas por el hombre, primero vinieron de las plantas. Los tratamientos herbolarios también vienen de las plantas y pueden darse en muchas formas (ver cuadro).

Algunos doctores pueden sugerir los tratamientos herbolarios además de tratamientos convencionales o drogas prescritas. Los tratamientos herbolarios también pueden ser usados por otras profesionistas como:

• Hierberos—Gente que trata la enfermedad con hierbas
• Médicos Homeópatas—Gente que trata las enfermedades dando dosis pequeñas de un remedio que produciría síntomas en una persona saludable.
• Acupunturistas—Gente que usa el método chino de poner agujas en puntos en el cuerpo para tratar la enfermedad y dolor

Los productos herbolarios pueden interactuar con drogas prescritas por su doctor y causar problemas. También debe de saber que tan seguro es el producto, porque no se prueban las hierbas, de la misma manera como las drogas. Debido a estos factores, las mujeres que usan los productos herbolarios para el alivio de síntomas de la menopausia deben consultar a sus doctores.

Las formas de Tratamiento Herbario Las hierbas a granel: plantas Crudas o secas "frescas" o en un polvo para hacer tés o tinturas. El polvo también puede ponerse en las cápsulas de píldora o pueden hacerse tabletas. Los aceites: Concentrados de químicos de las hierbas, a menudo usadas en la piel. Muchos pueden ser dañinas si se toman por la boca. Tabletas o cápsulas: A menudo usadas para proporcionar una dosis moderada de una hierba. Los tés: Hierbas hervidas en agua. La concentración de la mezcla depende el tiempo que se deje hirviendo la hierba en el agua. Las tinturas: Una solución herbolaria para añadir al agua o ponerse bajo la lengua.

La menopausia

La menopausia es diferente para todas. Algunas mujeres no notan mucho cambio en su cuerpo. Otras pueden preocuparse por no sentir sus síntomas. Los síntomas de menopausia pueden incluir:

• Bochornos y rubores. Algunas mujeres sienten calor súbito como si estuvieran cubiertas por un cobertor. Esto dura a menudo de 30 segundos a varios minutos y puede ocurrir a lo largo del día y noche.
• Descalcificación. Con la disminución de niveles de estrógeno, los huesos pueden perder su fuerza. Esto puede llevar a la osteoporosis.
• Los cambios vaginales. La pared de la vagina puede ponerse delgada y seca. Estos cambios pueden causarle dolor durante la relación sexual. La vagina también puede ser propensa a las infecciones y causar ardor (que pica) y tener prurito (comezón).

Los Productos herbolarios

Los productos herbolarios pueden ayudar a aliviar algunos síntomas de la menopausia en algunas mujeres. Hay muchos tipos diferentes de productos que varían ampliamente. Debido a esta variedad amplia, es difícil establecer una dosis normal. Lo que a algunas les funciona al usar estos productos a otras puede ser que no. Para muchos de estos productos existen pocos detalles, disponibles.

Los Productos de la soya

Algunos productos de la soya contienen cantidades altas de isoflavonas. La cual es un fito–estrógeno, también conocido como el estrógeno de plantas. El estrógeno de las plantas actúa de manera débil comparado con la hormona estrogénica del cuerpo.

Las Isoflavonas se encuentran en las comidas, como en semillas, las legumbres (los guisos, los frijoles, los cacahuetes), y los granos enteros (las avenas, el trigo, el maíz). Sin embargo, cuando la soya se procesa en un producto de la comida puede perder algunos de sus beneficios. La soya también puede tomarse en la forma de suplementos.

Tomado grandes cantidades durante mucho tiempo, los productos de la soya pueden ayudar a proteger contra la osteoporosis. Estos también pueden ayudar a disminuir algunos síntomas de la menopausia, como los bochornos y la resequedad vaginal.

Cohosh negro

El cohosh negro es una planta norteamericana. Algunas mujeres lo acostumbran para tratar los síntomas como:

• Los bochornos
• Los trastornos del sueño
• La depresión

St. John Wort

El St. John wort es un extracto de la flor de perforatum de Hypericum. Se ha usado por cientos de años para tratar la depresión leve a moderada. Los efectos colaterales pueden incluir:

• La boca seca
• El vértigo
• El estreñimiento
• La sensibilidad al sol
• El riesgo aumentado de padecer cataratas

Yam silvestre

El yam silvestre (y el yam mexicano) está disponible en extractos, tabletas, y cremas. No hay ninguna prueba que los yam pueden mitigar los síntomas de la menopausia. Aunque existe una sustancia similar al de las hormonas encontradas en algunos yam, una mujer tendría que comer una cantidad enorme de yam crudo, para alcanzar el nivel que aliviara los síntomas.

Dong Quai

El Dong quai es la raíz de la planta sinesis de Angélica. Es la medicina herbaria china normalmente prescrita para problemas que afectan el sistema reproductor femenino.

El Dong quai es administrado para la regulación de los ciclos menstruales. Se dice que ayuda a la resequedad vaginal y el dolor durante el sexo. También se dice que reduce los bochornos. Esto sólo es si se usa con algunas otras hierbas. El Dong quai puede causar en algunas mujeres sensiblidad a la luz del sol. También puede afectar el tiempo de coagulación de su sangre.

Los estudios se han enfocado en solo la administración del Dong quia. Con el uso de la medicina china, se prescribe con otras hierbas. Cuando es utilizado solo exclusivamente, no parece ser eficaz.

Premula de la tarde

La premula de la tarde es una flor silvestre norteamericana. Se utiliza el aceite de las semillas de la planta. Este aceite es utilizado por algunas mujeres para tratar los bochornos. No existe por el momento ninguna prueba de que funcione.

Raíz de la valeriana

La raíz de la valeriana viene del heliotropo de la planta de jardín. Es usada para tratar principalmente trastornos del sueño. Los estudios no muestran que la raíz de la valeriana sea un tratamiento útil. Puede causar espasmos musculares o problemas del ojo.

Ginseng

Hay muchos tipos de ginseng: Siberiano, coreano, americano, blanco, y rojo. El Ginseng se promueve a menudo como un "adaptogeno." Esto significa que ayuda a alguien con stress y acelera la inmunidad sobre las enfermedades.

Se dice que el ginseng incrementa el deseo sexual a las mujeres menopáusicas, pero no existe ninguna prueba de que lo documente. Tampoco se ha demostrado que reduzca las oleadas de calor o bochornos.

Chasteberry

Chasteberry, o vitex, es la fruta madura seca del árbol casto. Se dice que reduce el deseo sexual de los hombres, pero lo incrementa en las mujeres. Algunos piensan que ayuda a reducir la resequedad vaginal y la depresión en la menopausia. No existen suficientes pruebas que demuestren que funcione.

Consideraciones especiales

Una preocupación sobre los productos herbolarios es que ellos no son aceptados por el gobierno federal (vea el cuadro). La industria herbolaria promueve sus propias normas para la producción de estos productos. Algunos fabricantes han firmado los acuerdos para la realización de estas normas.

El Acta para la Educación sobre la Salud en el Suplemento Dietético de 1994 Los productos herbolarios no son aceptados por el gobierno federal antes de venderse a los consumidores. Sin embargo, el Acta para la Educación sobre la Salud en el Suplemento Dietético de 1994 realizó algunas reglas sobre el etiquetado de estos productos para que puedan ayudar al consumidor. Los productos herbolarios no pueden diagnosticar, tratar, curar, o prevenir la enfermedad. Estas demandas requieren la aprobación por la FDA. Un producto puede etiquetarse con declaraciones que explique qué efecto tendrán o qué papel realizará en promover el bienestar. Por ejemplo, una etiqueta no puede decir "baja el colesterol," pero puede decir "promueve la salud del corazón." Si existen pautas federales de que cantidad del producto se puede tomar por día, éstos deben ser incluidos en la etiqueta. Estas pautas existen para la mayoría de las vitaminas. Estos raramente existen para hierbas que sus dosis de eficacia no han sido determinadas. Tenga presente, que la FDA tiene un papel diferente sobre los productos herbolarios que con las medicinas convencionales. Para las drogas convencionales, el fabricante tiene que demostrar a la FDA que el producto es seguro y eficaz cuando es prescrito antes de venderlo a los consumidores. Para los productos herbolarios, la FDA tiene que demostrar primero que el producto es peligroso cuando es tomado bajo prescripción, para poder entonces rechazar el producto inseguro.

No existe ningún cuerpo gubernamental para vigilar los productos herbolarios. Como resultado, estos pueden variar ampliamente. El volumen del propio producto puede variar por lo que se refiere a:

• Cuando y donde era cultivado y recolectado.
• Las condiciones de cultivo.
• Cómo fue producido

La Farmacéutica americana (USP) tiene un programa para ayudar a informar y proteger a los consumidores que utilizan los suplementos dietéticos, incluyendo a los productos herbolarios. En este programa, el USP asegura que un producto se encuentra bajo las siguientes normas estrictas:

• Contiene la cantidad y fuerza de los ingredientes mencionados en la etiqueta
• No contiene contaminantes
• Se ha producido bajo las Normas de calidad de la Administración de Comida y Drogas de los Estado Unidos (FDA).

Antes de que Usted Pruebe los Productos Herbolarios

Antes de que usted comience el uso de los productos herbolarios para los síntomas de la menopausia, hable con su doctor. Las hierbas pueden actuar recíprocamente con otras drogas que usted ya está tomando o que su doctor podría prescribir.

Preguntas de Su Doctor Para aprender más sobre un producto herbario que usted se encuentra usando o piensa utilizar, su doctor debe preguntar si usted esta: Usando cualquier producto herbario, vitaminas, o remedios de la casa Consultando cualquier otro proveedor del cuidado de la salud Tomando cualquier drogas prescrita o no prescrita Presentando reacción alérgica a cualquier producto de la planta

Al tomar productos herbolarios su medico debe de estar enterado ya que estos pueden enmascarar un problema y no ser diagnosticado. Estos también pueden causar algún problema si usted ingiere demasiados o si estos actúan recíprocamente con otra medicación que usted ya está tomando. Hablando con su doctor, usted puede eliminar ciertos problemas antes de que usted empiece a tratar los síntomas.

Esté seguro de mencionarle a su doctor sobre todas las hierbas y suplementos que usted está tomando. Todos tienen un efecto en su cuerpo. Puede ser útil, su doctor necesita saber lo que usted está tomando. él o ella también pueden ayudarle a decidir lo que es mas seguro.

Finalmente...

Para algunas mujeres, usando productos herbolarios pueden ayudar a disminuir síntomas de la menopausia. Algunas mujeres pueden usar las hierbas junto con otros tipos de tratamiento. Otros pueden encontrar que la terapia hormonal (HT) por si sola cubre sus necesidades. Su doctor puede ayudarle a decidir lo que es mejor para usted y su salud.

Si usted está pensando en tomar los productos herbolarios, es una buena idea que su doctor se encuentre enterado. Incluso productos que parecen seguros pueden ser dañinos para la salud.

Glosario

Cataratas: área Nublada en la lente del ojo.

Estrógeno: Hormona femenina producida por los ovarios que estimulan el crecimiento del endometrio del útero.

Terapia hormonal (HT): Es el tratamiento en que el estrógeno, y a menudo la progesterona, se toman para ayudar a disminuir algunos de los síntomas causados por los bajos niveles de hormonas producidos por el cuerpo.

Menopausia: Proceso en la vida de una mujer cuando los ovarios dejan de funcionar y se suspende la menstruación.

Osteoporosis: Una condición en que los huesos se ponen tan frágiles que estos se rompen más fácilmente.

Este Folleto de Educación para el Paciente se desarrolló bajo la dirección del Comité para Educación de Pacientes del American College of Obstetricians and Gynecologists. Diseñado como ayuda para pacientes, brinda información y opiniones actualizadas respecto a temas relacionados con la salud de la mujer. El nivel de lectura promedio de la serie, basado en la fórmula de Fry, es 6° a 8° grado. El instrumento de Evaluación de idoneidad de materiales (SAM [Suitability Assessment of Materials]) indica que la calificación de los folletos es "superior". Para asegurar que la información sea actualizada y precisa, los folletos se revisan cada 18 meses. La información contenida en este folleto no especifica que debe seguirse una terapia de tratamiento o procedimiento exclusivo, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos de práctica aceptables. Pueden requerirse variaciones que tengan en cuenta las necesidades particulares del paciente, los recursos y las limitaciones de la institución o tipo de práctica específica.

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