Una vez la causa se encuentra, el sangrado uterino puede tratarse con éxito.

El Ciclo Menstrual

El periodo menstrual empieza con el primer día de sangrado de un periodo y termina con el primer día del próximo periodo. En promedio un ciclo menstrual dura aproximadamente 28 días.

Durante el ciclo menstrual, el estrógeno y la progesterona—dos hormonas producidas por los ovarios—causan cambios en el endometrio (el revestimento interno del útero). Aproximadamente en el día 14 de su ciclo, un huevo se suelta de uno de los ovarios, esto se llama la ovulación. El huevo pasa a uno de los tubos de la trompa de Falopio conectado al útero dónde puede fertilizarse por un esperma. Si el huevo no se fertiliza, el no hay embarazo. Los niveles de hormonas entonces decaen. Esto indica al útero a eliminar su revestimento. Este desecho es su periodo mensual. Y marca el comienzo de un nuevo ciclo.

Causas del Sangrado Uterino Anormal

Es normal para los periodos menstruales ser irregulares en ciertos momentos de vida. Durante los primeros años después que una muchacha empieza a tener los periodos (alrededor de 9–16 años), son a menudo irregulares. Cuando las mujeres se acercan a la menopausia (alrededor de la edad de 50 años), sus periodos pueden ser irregulares una vez más. Los periodos pueden ser más ligeros o más abundantes porque las mujeres a esta edad ovulan menos frecuentemente. Si usted ha pasado por la menopausia y no esta tomando hormonas, cualquier sangrado uterino es anormal. Aumento del sangrado cuando una mujer se acerca a la menopausia también es anormal.

No son normales los ciclos menstruales que son más largos de 35 días (sangrado demasiado raro) o más cortos de 21 días (demasiado a menudo). Las mujeres con los tales ciclos deben ser revisadas por un doctor.

Los sangrados uterinos anormales o abundantes pueden ocurrir debido a problemas hormonales. O, pueden ocurrir como resultado de otras condiciones.

Cuando ocurre un desequilibrio hormonal el cuerpo hace demasiada o poca de cierta hormona.

Y puede ser causada por:

• Pérdida o ganancia de peso
• Ejercicio pesado
• Tensión
• Enfermedad
• El uso de algunos medicamentos

El resultado más común de un desequilibrio hormonal es la anovulación—cuando los ovarios no sueltan un huevo y una mujer no tiene un periodo. La anovulación puede causar hiperplasia endometrial. ésta es una condición en que el forro interno del útero crece demasiado. Ocurre cuando el equilibrio entre la progesterona y los estrógenos en el cuerpo de la mujer se perturba. Si esto se deja sin tratamiento por un periodo largo, la hiperplasia endometrial puede convertirse en cáncer.

La anovulación puede ocurrir si los ovarios producen demasiado andrógeno—la hormona masculina. A menudo, cuando la anovulación ocurre, los ovarios desarrollan muchos quistes. Esta condición es conocida como el síndrome de ovario políquistico.

Los síntomas del síndrome de ovario políquistico incluyen:

• El sangrado uterino irregular
• Periodo irregulares desde una edad temprana
• Infertilidad
• Acné
• Vello facial excesivo o vello en el abdomen o pecho

Causas del Sangrado Uterino Anormal Otras causas de sangrar uterino anormal incluyen: El embarazo Normal Aborto Embarazo ectópico Problemas relacionados a algunos métodos de control de natalidad, como el dispositivo intrauterino (IUD) o píldoras anticonceptivas La infección del útero o cerviz Miomas uterinos Problemas con la coagulación de sangre Ciertos tipos de cáncer, como el cáncer del útero, cérvix o vagina, Condiciones médicas crónicas (por ejemplo, hipertiroidismo y diabetes)

Diagnóstico

Para diagnosticar el sangrado uterino anormal, su doctor obtendrá una historia de su salud. Esto incluye la información sobre cualquier enfermedad pasada y su uso de medicamentos y métodos de control de natalidad. Puede que se le pregunte sobre cualquier cambio en su peso, hábitos alimenticios y de ejercicio, y nivel de stress. Su doctor también preguntará por sus periodos menstruales. Es útil para usted guardar huella de las fechas y longitud de sus periodos marcándolos en un calendario (vea "Diario de Flujo Menstrual"). También pueden pedirle que guarde un registro diario de su temperatura. Esto puede ayudar a mostrar si usted está ovulando.

Su doctor también hará un examen físico. Puede hacerse pruebas de sangres para verificar la cuenta de su sangre y niveles hormonales y para ver si usted está embarazada. Pueden necesitarse otras pruebas basándose en sus síntomas:

• Biopsia endometrial—una pequeña cantidad de tejido se raspa suavemente del forro interno del útero y observada bajo un microscopio.
• Ultrasonido—Ondas de sonido son usadas para crear una imagen de los órganos pélvicos. El dispositivo puede colocarse en el abdomen o en la vagina.
• Histeroscopía—un dispositivo delgado se inserta a través de la vagina y cerviz para que el doctor puede ver el dentro del útero.
• Laparoscopia—un dispositivo delgado se inserta a través de un corte pequeño debajo o a través del ombligo para permitirle al doctor ver el dentro del abdomen.
• Dilatación y legrado (D&C)—el cérvix es dilatado y tejido es raspado suavemente o succionado del forro interno del útero para ser examinado bajo un microscopio.
• Histerosalpingografía—una prueba radiográfica en que un tinte se inyecta en el útero y trompas del Falopio. Muestra si la forma y tamaño del útero es normal.

Algunas de estas pruebas pueden hacerse en la oficina del doctor. Otros pueden hacerse en un centro de cirugía con anestesia.

Su doctor le pedirá que guarde huella de las fechas y longitud de sus periodo marcándolos en un diario de flujo menstrual.

Tratamiento

El tratamiento para el sangrado uterino anormal dependerá de la causa. Puede que se le indique hormonas u otros medicamentos, o la cirugía puede necesitarse.

El sangrado uterino anormale pueden incluir: La ausencia de periodo menstruales Sangrado entre los periodos Sangrado después del sexo Manchando Cualquier cambio en el flujo normal

Terapia hormonal

Su doctor puede prescribir hormonas, como las píldoras anticonceptivas, progesterona, o medicamentos tiroideos. Estas hormonas causarán que sus periodos sean más regulares y pueden mejorar otros síntomas. La progesterona también puede ayudar a prevenir y tratar la hiperplasia endometrial. Las hormonas pueden tardar unos meses para controlar el sangrado anormal. El tipo de hormona que se le dará a usted dependerá si usted quiere embarazarse.

Después de unos ciclos menstruales, su doctor deberá juzgar qué tan bien el tratamiento está trabajando. Usted puede necesitar ser examinada de nuevo. Si usted piensa que usted podría estar embarazada, permitalo a su doctor saber antes de que usted empiece cualquier terapia hormonal.

Otros Medicamentos

Algunos medicamentos, como las drogas antiinflamatorias (por ejemplo, ibuprofeno), pueden ser útiles para sangrado abundante. También pueden ser útiles para los dolores menstruales. Si usted tiene una infección, se le dará antibióticos.

La cirugía

Algunas mujeres con el sangrado uterino anormal se operarán para quitar algunos crecimientos (como pólipos o miomas) que están causando el sangrado. Esto puede hacerse con histeroscopía.

La ablación endometrial es otro método por tratar el sangrado uterino anormal. Se piensa que la ablación de endometrio detiene o reducir sangrado permanentemente. Usa una forma de energía para destruir el forro interno del útero.

Histerectomía—extracción del útero—también puede tratar el sangrado uterino anormal. Esto puede hacerse cuando otras formas de tratamientos han fallado o no son una opción.

La histerectomía y ablación del endometrio son dos cirugías mayores. Después de estos procedimientos, probablemente una mujer no tendrá ya periodo o no podrá embarazarse. Antes de que usted decida en el tratamiento, piensa sobre todas sus opciones.

Finalmente...

Si usted ha notado que sus ciclos se han puesto irregulares, usted debe ver a su doctor. El sangrado uterino anormal tiene varias causas. No hay ninguna manera de decir que por qué su sangrado es anormal hasta que su doctor la examina. Una vez la causa se encuentra, el sangrado uterino suele tratarse con exito.

Glosario

Aborto: La pérdida espontánea de un embarazo antes de que el feto pueda sobrevivir fuera del útero.

Andrógeno: Cualquier hormona esteroide, producida por la glándula suprarrenal o por los ovarios, promueven las características masculinas como una barba y enronquecimiento de la voz.

Anovulación: Incapacidad para ovular.

Embarazo Ectópico: Embarazo en el cual el óvulo fecundado comienza a crecer en otro lugar fuera del útero, usualmente en una trompa de Falopio.

Estrógeno: Hormona femenina producida en los ovarios que estimula el crecimiento de la mucosa uterina.

Hormonas: Substancias producidas por el cuerpo para controlar las funciones de varios órganos.

Menopausia: El proceso en la vida de una mujer cuando los ovarios dejan de funcionar y cesa la menstruación.

Miomas uterinos: Crecimientos benignos (no cancerosos) que se forman dentro del útero, en su superficie exterior, o dentro de la propia pared uterina.

Ovario: Dos glándulas, ubicadas a cualquier lado del útero que contiene los óvulos liberados durante la ovulación y que producen hormonas.

Progesterona: Una hormona femenina que se produce en los ovarios y madura el forro interno del útero. Cuando su nivel disminuye, la menstruación ocurre.

Síndrome de Ovario Poliquístico: Condición en que múltiples quistes persisten en los ovarios, previniendo normalmente la ovulación (también conocido como anovulacion hiperandrogenica).

Trompas de Falopio: Tubos a través de que un óvulo viaja del ovario al útero.

Este Folleto de Educación para el Paciente se desarrolló bajo la dirección del Comité para Educación de Pacientes del American College of Obstetricians and Gynecologists. Diseñado como ayuda para pacientes, brinda información y opiniones actualizadas respecto a temas relacionados con la salud de la mujer. El nivel de lectura promedio de la serie, basado en la fórmula de Fry, es 6° a 8° grado. El instrumento de Evaluación de idoneidad de materiales (SAM [Suitability Assessment of Materials]) indica que la calificación de los folletos es "superior". Para asegurar que la información sea actualizada y precisa, los folletos se revisan cada 18 meses. La información contenida en este folleto no especifica que debe seguirse una terapia de tratamiento o procedimiento exclusivo, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos de práctica aceptables. Pueden requerirse variaciones que tengan en cuenta las necesidades particulares del paciente, los recursos y las limitaciones de la institución o tipo de práctica específica.

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